Seguro que has oído hablar de los radicales libres, y probablemente sepas que son algo nocivo.

Hoy voy a intentar explicar con más detalle qué son exactamente esos radicales que siempre salen a relucir cuando se habla de salud y belleza.

Los radicales libres son unas moléculas orgánicas responsables del envejecimiento, del deterioro de los tejidos, y posiblemente, de muchas enfermedades.

Son átomos o grupos de átomos muy inestables, lo que significa que tienen un número impar de electrones. Para estabilizarse necesitan “robar” un electrón extra de alguna molécula. El problema es que cuando lo consiguen, es a expensas de dañar la molécula, que dejará de cumplir su función en el organismo.

Y el mal no acaba aquí, ya que la nueva molécula creada también tendrá un electrón de menos y se convertirá en un nuevo radical libre. Es decir, poco a poco, estos radicales libres se irán “comiendo” nuestros tejidos.

Los antioxidantes

Por suerte, existe un antídoto contra el apetito voraz de los radicales libres: los antioxidantes. Nuestro cuerpo puede abastecerse de antioxidantes mediante una alimentación equilibrada, en la que abunden las frutas y verduras, especialmente las que contengan vitaminas C, E y beta-caroteno. Los antioxidantes actúan como una barrera que defiende a las moléculas sanas de la acción de los radicales libres.

¿Dónde conseguimos estas vitaminas?

La vitamina E está presente en los frutos secos, en los aceites vegetales, como el de oliva, en los cereales integrales y en los albaricoques.

La vitamina C, también llamada ácido ascórbico, la encontramos sobre todo en frutas, como la naranja o el kiwi, y en verduras como las espinacas, el brócoli o los pimientos verdes.

El beta-caroteno, o pro-vitamina A, abunda en la yema del huevo, el hígado, la leche, y en algunas verduras (tomate, melocotones, zanahorias y espinacas, sobre todo).

Aunque existen suplementos que nos proporcionan estas vitaminas en forma de pastilla, siempre será mejor y más barato adquirirlas a través de una dieta equilibrada.